自那天接受了邀約, 甄瓊還真改了作息, 乖乖按時吃飯睡覺, 沒兩天黑眼圈就下去了。又緊張兮兮的翻了一通衣櫃，挑出件看起來最新嶄華貴的道袍，準備除夕那日穿。

剩下還要做些什麽呢？甄瓊是真沒啥概念了, 倒是又做了兩晚亂夢，裏面烏七八糟什麽都有，讓人不敢盡信。

因而每天早上醒來, 甄瓊都要呆滯半晌。唉, 早知如此，當年師兄們分享畫本時, 他就該好好看看的。

不過臨陣磨槍也來不及了。十日轉瞬而過，還沒等他做好心理準備, 韓大官人就親自登門來請。

“賢弟今日氣色不錯啊。”看到煥然一新的小道，韓邈眼前一亮。今日甄瓊穿了件鮮亮藍衣, 披錦繡雲，大袖飄搖，就算是寒冬也不累贅, 越顯得身姿飄逸, 白玉制成的蓮花冠，更添幾分仙氣，配上那星子也似的杏眸，俊俏的簡直如畫中仙童。

他費這麽大力，不就是為了好看點嗎？這道袍還讓安平拿去熏了香呢！被人誇了, 甄瓊卻也不敢報以“你今天也挺英俊的”之類的恭維，只窘迫的點了點頭。

這是跟外人一起過年，有些害羞了嗎？韓邈心頭微癢，卻也不敢再撩撥，帶著人向前院而去。今日是除夕團圓之夜，府裏不甚關緊的仆從們都遣散回家了，只留了些親近人與他們同慶。

此刻天色已暗了下來，四下卻一片通明。不少地方都架了火盆，焚燒著松枝和蒼術，煙霧蒸騰，亮如白晝。院裏熱熱鬧鬧擺了五桌，全是西韓的管事、忠仆，見到了家主和小道長，都起身相迎。韓邈也一一還禮，引著甄瓊入了正廳。

“哎呀，這身衣裳果真相襯！”甄瓊的道袍，可都是韓老夫人親手挑選的，見他穿的好看，愈發歡喜，“道長快來這邊坐，老身也許久沒見著你了，實在是想念異常。”

韓老夫人之前在交年節（臘月二十四）時，就想請甄瓊來誦經咒，為家裏驅邪。然而韓邈卻好言相勸，說甄道長是修丹道的，未必能有那些修符箓內丹的道長們靈驗。韓老夫人這才改了念頭，請了朝元觀裏相熟的仙長，施法誦經，送故迎新。

不過就算如此，韓老夫人對這小道童還是極有好感。待他坐下，就笑著指了指一旁：“沒想到能得這般精美的瓶兒，道長著實有心了。”

啊？甄瓊扭頭看過去，只見一旁案上放著個三尺高的玻璃瓶，也不知是吹造的還是模鑄的，個頭雖大，造型卻相當別致，還是淡藍色的。幾支新鮮的臘梅枝條插在其中，清雅美觀，一看就知價值不菲。

這不是窯廠燒出來的嗎，跟他有啥關系？然而還沒等甄瓊說出口，就有只手按在了他小臂上。韓邈笑著道：“道長知太婆喜梅，送這仙瓶也是心意。只願太婆福壽延綿。”

甄瓊只覺手上燙的要命，要說的話立刻憋回了肚裏，傻傻的跟著點頭。

韓老夫人哪能看出裏面的問題，滿意的點了點頭，又問道：“道長這些日忙的緊，也不知在煉什麽？可是丹藥？”

“咳，就是提純一種新物。若能尋得，不但能顯造化神奇，說不定還有大用。”甄瓊立刻解釋道。提煉出新的金屬，可能載於史冊的功績，說不定會有多大用處呢。

只是這話聽在韓老夫人耳中，就跟在尋什麽長生妙藥一般，她立刻目露讚許之色：“果真是大功德一件。”

見甄瓊似乎有些緊張，她又笑著叮囑了句：“甄道長雖是精研道法，但除夕之夜，也當好好玩樂一番才是。既然住在府裏，就別拘謹，當這是自家便好。”

韓老夫人也從孫兒處知道了這位小道長的身世，難免多出幾分憐愛。說完後，才對韓邈吩咐道：“可以開宴了。”

“士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。”這除夕夜的大宴，可是要通宵達旦，自掌燈吃到元旦的。韓邈一聲令下，流水也似的菜肴便端了上來。

甄瓊哪見過這樣的場面？桌上琳瑯滿目，席間觥籌交錯，院裏的掌櫃們不斷進來敬酒，給老夫人賀壽，給兩位郎君賀歲，也對他這個貴客禮遇有加。時不時還會冒出一群帶著面具的童子，玩鬧似的賣憨耍癡，討些喜氣。老太太被逗得哈哈大笑，命人賞了銅子和消夜的果兒，又略帶惆悵的對韓遐道：“遐兒也當早日娶妻了，老身還惦記著抱孫呢。”

沒想到祖母突然如此說，韓遐頓時漲紅了面皮，結結巴巴道：“全聽太婆、阿兄安排。”

見小孫兒這副模樣，韓老夫人不由莞爾，對韓邈道：“邈兒可要好好替他挑挑，一定要是個端莊淑女才行！”

韓邈也笑著打趣：“太婆放心，孫兒定然給阿遐挑個好的，以免到時放榜，被人捉了去。”

榜下捉婿，可是京城的傳統。每年不知有多少豪商、貴戚，就等著放榜之日捉一個佳婿來呢。這話雖有調侃之意，卻也有深深期許。韓老夫人聽得歡喜，韓遐再怎麽羞澀，也要配合兄長，讓祖母開心。

韓老夫人趁勢又教導起了小孫兒，讓他要守著家規，不可隨便納妾。西韓一脈本就是庶出，深知其苦。因而自離開大宗起，家中就只有正妻，沒有旁的妾婢。如此一來，西韓人丁雖然不昌，但是比起爭奪家產的大宗，要多了濃濃親情，少了幾多煩憂。

這念經也似的絮叨，讓甄瓊這個外人瞪大了雙眼。這難道就是傳說中的“催婚”？他從小長在道觀，哪見過這個。等等，韓遐才十六七吧，就要被催婚，怎麽沒人催韓邈？

偷眼向身邊看去，恰好撞上了那雙含笑眼眸。“咕咚”一聲，甄瓊吞了口唾液，飛快挪開了眼。也，也是啊，他不都帶自己來了，怎麽還會被催？

甄瓊心裏七上八下正是忐忑，身邊人卻輕笑一聲，伏在他耳邊低語：“賢弟可是乏了？等會帶你去觀燈。”

許是飲了酒，他的話中都含著酒意，讓人醺然若醉。甄瓊只覺心跳如鼓，頭皮發麻，兩手死死抓在膝上，動都不敢動。顯然是被他這模樣逗樂了，韓邈笑笑，扭過了頭，繼續幫祖母戲弄弟弟。

這也是他早就同祖母商量過的事情。他家不同旁人，韓遐遲早是要考個功名的，婚事宜早不宜晚。他的親事則不能急，還是要家業為先，不可莽撞行事。若是挑錯了人，反倒會壞了局面。

如此勸說，自然換來了祖母對小弟的重視。他在旁一唱一和，倒是讓滿堂歡聲不止。

待到月上枝頭，酒足飯飽，殘席撤下，換上了果品和糕點。韓老夫人開始有些精神不濟，韓遐上前幫她捏腿捶背，說些書上看來的趣聞。韓邈則對兩人道：“家中不放爆仗，我帶甄道長到望樓瞧瞧。”

韓老夫人笑著頷首：“去吧，等會兒記得回來吃個馎饦再睡。”

韓家兄弟二人如今還在孝期，吃酒守歲也就罷了，鞭炮是不好亂放的。時辰到了燒個竹，再打打灰堆也就罷了。但是對於做客的甄道長而言，還是冷清了些。這提議不過是盡地主之誼，韓老夫人怎會不允？

韓邈笑著向祖母行了禮，就牽著甄瓊的手，走出了房門。他們沒有走正門，而是繞了偏門，避開前院熱鬧的宴席。雖避開了人，夜裏也不安寧，爆竹聲聲連成一片，遠遠還能聽到孩童們的尖叫大笑。連出門時撲面的那點寒意，也被除歲的喜氣驅了幹凈。

甄瓊根本沒覺得冷，反倒是身上熱得厲害，不但是被捉住的手，連他的面龐、胸膛，都隱隱發熱，像要冒出汗來。他們要去的望樓，就在主院，是個三層小樓。站在樓上，能看到大宅之外。西韓的府邸不在城中，但此刻登高遠眺，連安陽城中的煙火都能看的一清二楚，更別提遠近鄉鄰鬧出的動靜了。

帶著甄瓊站在了憑欄前，韓邈伸手一指：“那邊就是大宗的祖宅，每到歲尾，都會放七彩的煙花，比城中還要絢爛。”

許是來的巧了，他話音剛落，那寬廣的大宅上方，就騰起了光雲。五彩斑斕，燦若雲霞，伴隨著聲聲尖嘯沖入雲霄，綻出天火一片。

韓邈頓時住了口，只出神的望著那邊景色。當年父親也曾帶他站在望樓上，邊看大宗的煙火，邊告訴他一枚煙花要費錢幾何。父親對大宗，到底抱的是什麽心思呢？是想融入其中，重歸大宗？還是希望他兄弟二人有名師教導，族親幫襯？亦或者只是為了報答韓相公的知遇之恩……他從來沒有猜透過，可惜，如今卻找不到了傾訴之人。

那花海綺美，讓人炫目，卻須臾即散。不多時，璀璨煙霞燃了個幹凈，重新換成震耳欲聾的鞭炮聲。

韓邈這才回過了神，也察覺到了自己的失態。今天他是來帶甄瓊賞煙花的，可不是為了這些往事。轉過頭，他對甄瓊笑道：“煙花果真奪目，賢弟可知其中色彩因何而來？”

這是打趣，也是掩飾，只是無心一問。

“紅的是鈣，綠的是銅，藍的是鐵，金的是炭，還有些煉化的鹽……”甄瓊立刻緊張兮兮，滔滔不絕的說了起來。

煙花他是沒心情賞的，剛剛光顧著看身邊那人的側臉了，總覺得他有些傷心的樣子。大年夜，怎麽看個煙花都能看成這樣？就連現在說起話，笑容都變了！甄瓊哪還有心情打趣？不就是些煙花嘛，他恨不能把胸中所知，統統告知對方！

韓邈何其敏銳，立刻察覺甄瓊話裏的安慰之意。他這般遲鈍的人，竟也能看出不對，還想安慰自己？眉峰一挑，韓邈忍不住笑了起來，大笑不止，險些失了風度。這小道，當真跟旁人不同。

重新牽住了甄瓊的手，他彎了雙目：“賢弟當真博學，怕是沒什麽能難到你。來，隨我下樓，去書房看看。”

看什麽？這個念頭剛剛浮上，那只溫熱的手就穩穩握住了他的手臂。甄瓊的心跳猛地加快，又覺得燥熱起來。

不，不能慌。他都洗過澡了，洗了好幾遍，還用了好些澡豆，絕對白白凈凈，香香滑滑。等等，那個裝了甘油的小瓶帶了嗎？心中大急，甄瓊恨不能立刻往懷裏摸一摸。雖然不知甘油是作何用處的，但是師兄們提過的，帶上總是好些……

腦子裏不知想的什麽亂七八糟，他跌跌撞撞跟上了韓邈的腳步，向著樓下走去。

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